Depuis plusieurs dizaines d'années, la prise de conscience, en France, de l'importance des ressources génétiques s'est accompagnée d'une multiplication des actions destinées à les préserver et à les valoriser. Elles émanent d'acteurs variés et sont conduites à des échelles géographiques différentes : locale, régionale ou nationale.

Conscients de la valeur de ces actions mais aussi de leur dispersion et de leur fragilité dans le temps, les pouvoirs publics français ont choisi d'élaborer et de mettre en œuvre une politique nationale en matière de ressources génétiques, dans le respect des engagements internationaux auxquels la France a souscrit.

C'est dans cet esprit qu'ils ont adopté la Charte Nationale pour la gestion des ressources génétiques, en s'engageant à promouvoir sa mise en œuvre. Cette Charte s'applique à toutes les ressources génétiques dont la responsabilité de conservation incombe à la France (territoire français), pour les espèces animales, végétales et microbiennes d'intérêt agricole, industriel, économique, scientifique, social et culturel, gérées et exploitées par l'homme.

La Charte Nationale intègre un important volet recherches pour consolider les bases scientifiques des dispositifs de gestion des ressources génétiques préconisés pour le long terme.

La Charte Nationale résulte d'un travail collectif ayant mobilisé de très nombreux partenaires en France, publics, privés et associatifs. Elle traduit leur volonté d'apporter leur concours à la gestion durable de ce capital génétique.