Il existe en France un grand nombre de races d'animaux domestiques, gérées par des acteurs très variés.

La gestion et l'amélioration du cheptel sont opérées sur le terrain par de nombreux éleveurs regroupés en coopératives et associations de races, encadrés et conseillés notamment par le personnel des instituts techniques et des chambres d'agriculture. Les différents centres d'insémination artificielle (pour les bovins essentiellement) tiennent à disposition un stock de semences et d'embryons congelés pour aider à une meilleure gestion de la reproduction des animaux vivants. La pérennité d'une race animale est à concevoir dans un contexte social et économique favorable. La tendance actuelle de recherche de produits traditionnels, le développement du tourisme vert et le désir d'entretenir l'espace rural sont des voies qui méritent d'être systématiquement recherchées pour accompagner et soutenir le maintien de la diversité des races utilisées.

La conservation d'animaux vivants de races fortement menacées s'effectue chez des éleveurs et aussi dans des structures conservatoires (conservatoires, parcs zoologiques, aquariums ...). Le stockage de sperme et d'embryons offre une voie complémentaire pour conserver les races sur le long terme ; il est réalisé au sein d'une Cryobanque nationale.

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La concertation menée en France pour accompagner les activités de gestion est réalisée au sein de groupes pilotes qui rassemblent des partenaires associatifs, institutionnels, professionnels de l'élevage et du secteur de la recherche et de l'enseignement. La mission de ces groupes est d'aider les différents acteurs à s'inscrire dans la Stratégie nationale pour chaque espèce ou groupe d'espèces, de définir les actions prioritaires et de rechercher les financements nécessaires. Les domaines d'activité sont l'inventaire et la caractérisation des différentes races ainsi que l'aide à l'organisation pour la gestion de la diversité génétique.

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Ces groupes sont soutenus par un "Groupe d'appui méthodologique", développant les recherches adaptées et facilitant le transfert des méthodes et des résultats vers les acteurs de la gestion de la variabilité génétique des races.

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